吟醸酒と大吟醸の違いは、主に精米歩合です。吟醸酒は精米歩合60％以下、大吟醸は50％以下と定められており、大吟醸の方がより多く米を磨いて造られます。
日本酒売り場で「吟醸酒」「大吟醸」という表示を見たことがある方は多いでしょう。しかし、実際に何が違うのか分からないまま選んでいる人も少なくありません。本記事では、吟醸酒と大吟醸の違いを比較しながら、どちらを選ぶべきかを編集部が解説します。
吟醸酒と大吟醸の違いを比較表で確認
| 項目 | 吟醸酒 | 大吟醸 |
|---|---|---|
| 精米歩合 | 60％以下 | 50％以下 |
| 香り | 華やか | より華やか |
| 味わい | 軽快 | 繊細 |
| 価格 | 比較的手頃 | 高価になりやすい |
| 普段飲み | ◎ | ○ |
| ギフト | ○ | ◎ |
| 特別な日 | ○ | ◎ |
まずは「大吟醸の方がより多く米を磨いている」と覚えておけば問題ありません。
吟醸酒とは
吟醸酒とは、精米歩合60％以下で造られる日本酒です。
華やかな香り
リンゴやメロンを思わせる吟醸香 (カプロン酸エチル・酢酸イソアミル由来) が出やすい。
軽快な飲み口
すっきりした味わいが特徴です。
コストと品質のバランス
価格が比較的手頃なため、日常的にも楽しみやすいカテゴリーです。
詳しくは 吟醸酒とは？ を参照してください。
大吟醸とは
大吟醸は、精米歩合50％以下で造られる日本酒です。
非常に繊細
雑味の原因となる部分を大きく削ります。
高級酒として扱われる
贈答品や特別な日の酒として人気があります。四合瓶 (720ml) で 3,000〜10,000 円帯が中心。
香りが豊か
吟醸酒よりさらに華やかな香りを持つものが多く見られます。
詳しくは 大吟醸とは？ を参照してください。
なぜ米を磨くと味が変わるのか
米の外側にはタンパク質や脂質が含まれています。これらは旨味にもなりますが、雑味の原因にもなります。
精米歩合とは
米をどれだけ削ったかを示す数字です。例えば精米歩合50％なら、元の米の半分まで削ったことを意味します。詳しくは 精米歩合とは？ を参照してください。
吟醸酒がおすすめな人
以下のような人に向いています。
コスパ重視
価格と品質のバランスが良い。
普段飲みしたい
毎日の晩酌にも向いています。
日本酒初心者
最初の一本として選びやすい。
大吟醸がおすすめな人
以下のような人に向いています。
贈り物を探している
高級感があります。
特別な日に飲みたい
記念日やお祝い向き。
香りを楽しみたい
吟醸香をしっかり感じられます。
純米吟醸・純米大吟醸との違い
よく混同されるのが純米吟醸 / 純米大吟醸です。
違いは醸造アルコール
吟醸酒・大吟醸酒には醸造アルコールが使われる場合があります。一方、純米吟醸・純米大吟醸には使用できません。
どちらが上なのか
優劣ではなく好みです。近年は純米系が人気ですが、吟醸酒や大吟醸酒にも優れた銘柄が多数あります。詳しくは 純米酒と本醸造の違い と 純米酒・純米吟醸・純米大吟醸の違い も参照してください。
おすすめ銘柄
吟醸酒
大吟醸
初心者ならどちらを選ぶべき？
迷ったら
- 普段飲み → 吟醸酒
- 贈答用 → 大吟醸
がおすすめです。価格差も考えると、最初は吟醸酒から試す方が失敗しにくいでしょう。
よくある質問
吟醸酒と大吟醸はどちらが美味しいですか？
優劣はありません。好みによります。
大吟醸は高級酒ですか？
一般的には高級酒として扱われます。
香りが強いのはどちらですか？
大吟醸の方が華やかな傾向があります。
初心者はどちらがおすすめですか？
価格と飲みやすさを考えると吟醸酒がおすすめです。
出典・参考
- 国税庁「清酒の製法品質表示基準」
- 日本酒造組合中央会「特定名称酒の解説」
- 独立行政法人 酒類総合研究所「吟醸香に関する研究」
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まとめ
吟醸酒と大吟醸の違いは主に精米歩合にあります。吟醸酒はコストパフォーマンスに優れた日常向きの日本酒、大吟醸は香りや繊細さを追求した特別な日の日本酒と考えると分かりやすいでしょう。迷った場合は吟醸酒から試し、自分の好みを見つけていくのがおすすめです。
