「ご提供のお酒は、焼酎と混ぜた吟醸のみですか？ 純米吟醸や純米大吟醸も含まれますか？」
——これは、私たちが主催する日本酒イベント超吟醸祭の窓口に、実際に届いたご質問です。
結論から言うと、「焼酎と混ぜた吟醸」というお酒は存在しません。ですが、この質問の背景には、日本酒の世界に長く残る"ある誤解"が潜んでいます。せっかくの機会なので、造り手への取材を重ねてきたSIPORYが、この誤解を丁寧にほどいていきます。
「焼酎を混ぜた吟醸」というお酒は存在しない
まず事実の確認からです。吟醸酒・大吟醸酒のうち「純米」と付かないもの（いわゆるアル添吟醸）は、搾る前のもろみに少量の醸造アルコールを加えて造られます。
この醸造アルコールは、サトウキビの糖蜜などを原料にした高純度の食用蒸留アルコールで、ほぼ無味無臭。市販の焼酎という「別のお酒」を混ぜているわけではありません。
しかも量には法律の上限があります。吟醸酒・大吟醸酒・本醸造酒などの特定名称酒では、使用できる醸造アルコールは白米重量の10%以下。ほんのわずかな量しか加えられないのです。
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なぜアルコールを加えるのか——「安くするため」ではない
「アルコールで薄めてかさ増ししているのでは？」と思われがちですが、現代の吟醸造りにおけるアル添の目的は真逆で、品質のためです。
- 香りを引き出す：吟醸酒の華やかな香り（カプロン酸エチルや酢酸イソアミルなどの吟醸香）は、水よりもアルコールに溶けやすい性質があります。搾る直前に少量のアルコールを加えることで、酒粕側に残ってしまうはずだった香り成分がお酒側に移り、香りが立つのです
- 味を軽快にする：後味がすっきりと軽くなり、キレのある酒質になります
- 品質を安定させる：アルコール度数がわずかに上がることで、劣化の原因となる菌に対する耐性が高まります
実際、全国新酒鑑評会で金賞を競う大吟醸には、伝統的にアル添のものが多くあります。蔵の技術の粋を集めた最高峰のお酒に、あえてこの技法が選ばれてきたわけです。
誤解のルーツ①：江戸時代の「柱焼酎」
実は「焼酎を混ぜる」という表現、まったくの的外れというわけでもありません。ルーツをたどると、江戸時代には**「柱焼酎（はしらじょうちゅう）」**という技法が実在しました。
冷蔵設備のない時代、日本酒は腐りやすいお酒でした。そこで蔵人たちは、もろみに少量の焼酎を加えてアルコール度数を上げ、腐敗を防いだのです。「柱を立てる」ように酒質を支えることから、この名が付いたと言われます。
現代のアル添は、この知恵の延長線上にある技法です。ただし加えるのは焼酎ではなく、雑味のない高純度の醸造アルコールに置き換わっています。
誤解のルーツ②：戦後の「三増酒」の悪いイメージ
もうひとつ、そして最大のルーツが、戦後の**三倍増醸酒（三増酒）**です。
深刻な米不足だった戦後、限られたお米で造ったお酒に大量のアルコール・糖類・酸味料を加え、約3倍に増量したお酒が広く出回りました。ベタベタと甘く、悪酔いしやすい——この時代の記憶が「アルコール添加＝安酒・悪酔いする」というイメージを植え付け、世代を超えて今も残っています。
しかし、三増酒は2006年の酒税法改正で清酒の定義から外れ、事実上姿を消しました。現代の特定名称酒のアル添（白米重量の10%以下）とは、目的も量もまったくの別物です。
「アル添は悪酔いする」に科学的根拠はない
「純米は悪酔いしないが、アル添は悪酔いする」という説も根強くありますが、少量の醸造アルコールが悪酔いの原因になるという科学的な根拠はありません。
アル添酒も加水でアルコール度数を調整するため、度数は純米酒とほぼ同じ15〜16度前後。悪酔いの原因は、飲む総量・ペース・水分補給の不足です。純米酒でも飲みすぎれば悪酔いします。和らぎ水を挟みながら飲むのが、いちばんの対策です。
純米とアル添、どちらが「上」でもない
整理すると、日本酒は原料でこう分かれます。
- 純米タイプ（純米酒・純米吟醸・純米大吟醸）：米と米麹だけで造る。米の旨みとふくらみが持ち味
- アル添タイプ（本醸造・吟醸・大吟醸）：少量の醸造アルコールを加える。香りの立ち方とキレの良さが持ち味
これは優劣ではなく設計思想の違いです。米の旨みを丸ごと味わいたい日は純米を、華やかな香りとすっきりしたキレを楽しみたい日はアル添を——料理や気分で選び分けるのが、いちばん豊かな楽しみ方です。
ラベルでの見分け方はシンプルで、原材料名の欄が「米・米こうじ」だけなら純米タイプ、「米・米こうじ・醸造アルコール」とあればアル添タイプです。より詳しい違いは純米酒と本醸造酒の違いガイドで解説しています。
冒頭の質問への答え——そして飲み比べてみてほしい
冒頭のご質問への答えはこうなります。
「焼酎と混ぜた吟醸だけ、ということはありません。純米吟醸・純米大吟醸も多数ご用意しています。そしてアル添の吟醸・大吟醸も、焼酎を混ぜた酒ではなく、香りを引き出すための伝統技法で造られた立派な日本酒です」
文章でどれだけ説明しても、いちばん腹落ちするのは飲み比べです。同じ蔵の純米大吟醸とアル添大吟醸を並べて飲むと、香りの立ち方とキレの違いがはっきり分かります。超吟醸祭のような蔵元が直接立つイベントなら、「これはなぜアル添なんですか？」と造り手本人に聞くこともできます。誤解が解けた先には、選べるお酒が倍に増える世界が待っています。
まとめ
- 「焼酎を混ぜた吟醸」というお酒は存在しない。加えるのは高純度・ほぼ無味無臭の醸造アルコールで、量は白米重量の10%以下と法律で制限されている
- アル添の目的は増量ではなく、香りを引き出し味を軽快にするため。鑑評会金賞クラスの大吟醸にも使われる正統な技法
- 「アル添＝安酒・悪酔い」のイメージは、江戸時代の柱焼酎と戦後の三増酒に由来する過去の記憶。三増酒は2006年に清酒の定義から消えた
- 純米とアル添は優劣ではなく持ち味の違い。原材料名のラベルを見れば誰でも見分けられる
